Crema de calabaza al horno

Soy de esos a quienes les gusta comer cada semana una crema de verduras, ya sea de calabacín, zanahoria, puerros, calabaza o una mezcla de éstas. No tengo predilección por ninguna de ellas. Sencillamente me gusta ir variando de sabores y deleitarme con las particularidades gustativas de cada verdura. La base suele ser siempre la misma: un sofrito rápido de puerro o cebolla, un poco de patata para reforzar la textura y la verdura elegida, que se cuece en caldo de pollo, verduras o agua hasta que esté lo suficientemente blanda. Un procedimiento estandarizado con el paso del tiempo que termina produciendo unos resultados más que correctos aunque, también hay que decirlo, a veces carentes de la intensidad aromática y gustativa que dan otras cocciones como podrían ser los sofritos largos, los fritos o las cocciones al horno. Esta última da un resultado especialmente apreciable y bueno cuando se usa con la calabaza la cual, cocida al horno acompañada de puerro o chalotas y patata y triturada con un poco de caldo o agua, logra una nueva dimensión. A pesar de llevar los mismos ingredientes, la crema de calabaza hervida y la crema de calabaza al horno son totalmente diferentes. La primera más suave y con una carga gustativa más ligera y, la segunda, más potente y con un sabor a calabaza más marcado y con toques tostados. En fin, una alternativa al procedimiento habitual para elaborar cremas que permite romper la monotonía en la que a veces, sin darnos cuenta, caemos todos cuando estamos entre fogones.
Ingredientes para 4 personas
1 kg de calabaza
1 puerro (o 1 cebolleta o 3 chalotas)
1 patata mediana
750 ml de agua (o caldo de pollo)
1 hoja de laurel
Pimienta negra
Sal
Opcional: 1 trocito de jengibre
Opcional: Comino
Para acompañar: pipas de calabaza o piñones tostados
Preparación de la crema de calabaza al horno
- Precalentar el horno a 200 ºC con la parte de arriba y de abajo encendidas.
- Pelar y trocear en dados pequeños de unos 3×3 cm la calabaza y la patata.
- Pelar y trocear el puerro (o por la mitad la cebolla o chalotas).
- Si queremos utilizar jengibre (da un toque especial y un poco picante), cortar un trocito pequeño de entre 1 y 2 cm y pelarlo.
- Poner los dados de calabaza, patata, el puerro (o cebolla o chalotas) y, opcionalmente el jengibre, directamente en la bandeja del horno.
- Añadir aceite de oliva, sal, pimienta negra, laurel y, opcionalmente, comino y mezclarlo bien.
- Hornear 35 minutos.
- Mientras se cuece la calabaza al horno, poner a calentar el agua (o caldo de pollo) en una olla.
- Pasados los 35 minutos, sacar la bandeja del horno, retirar la hoja de laurel y ponerlo todo en una olla.
- Añadir el agua caliente (o caldo de pollo) y dejar cocer 5 minutos.
- Apagar el fuego y triturar con la batidora eléctrica.
- Para el acompañamiento de la crema de calabaza al horno, tostar las pipas de calabaza o los piñones en una sartén sin aceite.
- Servir la crema de calabaza al horno acompañada de pipas de calabaza o piñones tostados por encima.
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