Tajine de xai amb prunes i ametlles

Qui hagi viatjat al Marroc de ben segur s’haurà endut la imatge mental del tajine, aquell estri culinari tan popular format a partir d’una base plana de ceràmica i una tapa cònica amb el qual preparen multitud de receptes. Una d’elles, oferta a tort i a dret a les cartes dels restaurants, és el tajine de xai amb prunes i ametlles. I no és casualitat que s’ofereixi, doncs no només és deliciosa sinó que, alhora, forma part de la tradició gastronòmica local i sol ser un plat habitual de casaments i celebracions diverses.
Anar al Marroc i no delectar-se amb un tajine de prunes i ametlles és com anar de visita al País Valencià i no tastar la paella valenciana. Hi ha coses que no s’haurien de passar per alt, sobretot si la nostra intenció és conèixer i aprofundir en la cultura local, quelcom indissociable de fer una immersió, encara que sigui petita, en la corresponent tradició gastronòmica.
Els plats populars locals permeten entendre les tradicions i orígens dels pobles. No és casualitat que aquest tajine tan habitual en les celebracions s’elabori amb xai, animal que ocupa un lloc destacat en la religió islàmica. La seva importància és tal que té una festivitat pròpia, l’Eid al-Adha (Festa del Sacrifici), també coneguda com l’/i>Eid al-Kebir (Festa Gran) o el Dia del Xai, celebració que commemora la voluntat del profeta Ibrahim (Abraham) de sacrificar el seu fill Ismaïl (Ismael) com acte d’obediència a Déu i pel qual, com a reconeixement de la seva entrega, Déu li donà un xai perquè el pogués sacrificar enlloc seu.
Ingredients per a 3 persones
500 g de xai en trossos mitjans
1 ceba mitjana
2 grans d’all
½ c.c. de canyella en pols
½ c.c. de cúrcuma en pols
½ c.c. de gingebre en pols
½ c.c. de pebre en pols
1 c.c. de sal
Uns brins de safrà
2 c.s. d’aigua de tarongina (azahar)
30 ml d’aigua mineral natural
1 branca petita de canyella
12 prunes
1 c.s. de mel
40 g d’ametlles crues senceres
15 g de mantega
Oli d’oliva verge extra
Opcional: llavors de sèsam torrat per decorar
c.c.: cullerada de cafè | c.s.: cullerada sopera
Preparació del tajine de xai amb prunes i ametlles
- Posar a hidratar les prunes amb aigua.
- Torrar uns pocs brins de safrà en una paella sense oli 2 minuts remenant contínuament perquè no es cremin. Posar el safrà torrat en un morter i picar-lo fins convertir-lo en polsim. Afegir un parell de cullerades d’aigua molt calenta (sense que arribi a bullir, uns 90 ºC) i remenar fins diluir el safrà. Reservar.
- Mesclar les espècies i la sal. Posar els trossos de xai en un bol, afegir un bon raig d’oli d’oliva, afegir la barreja d’espècies i arrebossar bé els trossos de xai amb aquesta barreja.
- Pelar i picar la ceba. L’all es pot picar també o aixafar-lo i posar-lo sencer.
- Posar el tajine al foc amb un bon raig d’oli d’oliva i la mantega. És millor fer servir un difusor per evitar que la flama toqui directament el tajine. És un estri delicat i no li convé escalfar-se en excés. Quan estigui calent, afegir la ceba i l’all, tapar el tajine i coure 5 minuts.
- Incorporar els trossos de xai, el safrà diluït en aigua, l’aigua de tarongina (azahar), la resta d’aigua mineral natural, la branqueta de canyella, tapar el tajine i coure 30 minuts a foc molt lent.
- Mentre es fa el xai, torrar les ametlles en una paella sense oli. Reservar pel final.
- Passats els 30 minuts, obrir el tajine, remenar perquè no s’enganxi la ceba al fons, donar la volta als trossos de xai, tapar-ho de nou i coure 30 minuts més.
- Mentrestant, posar les prunes en un cassó petit (sense l’aigua), afegir la mel, tres cullerades de l’aigua amb la que s’estaven hidratant, un polsim de canyella en pols i coure-ho a foc mig uns minuts fins que les prunes s’hagin caramel·litzat lleugerament. Millor si queda una mica de líquid.
- Passats els segons 30 minuts, apagar el foc, obrir el tajine, repartir les prunes caramel·litzades i les ametlles torrades, tapar-lo i deixar reposar 5 minuts.
- Opcionalment, també es pot acabar de decorar el tajine de xai amb prunes i ametlles amb llavors de sèsam torrat pel damunt.
Si t’ha agradat la recepta del tajine de xai amb prunes i ametlles
potser t’agradarà també la recepta del tajine de vedella amb prunes. Anima’t a provar-la! 😉